如来蔵とは、生きとし生きるもの（衆生 しゅじょう）が皆、如来を胎内に宿しているということである。如来すなわち仏になる可能性は仏性（ぶっしょう）ともいわれるが、それがすべての生きものにそなわっているという教えである（一切衆生、悉有仏性）。