諸部派のうち、特に有力であったのは説一切有部である。
この部派は、カニシカ王(c.132-152年在位）の庇護を受けて栄え、多くのアビダルマ文献が生み出された。その代表は『阿毘達磨大毘婆沙論』（あびだつまだいびばしゃろん）で、多岐にわたる内容を包含しており、さながら古代インドの大百科全書である。
アビダルマ文献のうち最も有名なものは、ヴァスバンドゥ（世親、4、5世紀頃）の『阿毘達磨倶舎論』（あびだつまくしゃろん）である。これは、大部な『婆舎論』の内容をときには批判をまじえて巧みに要約したもので、仏教教理の基礎をなすものとみなされ、中国、日本において尊重された。2)
2) 桜部建・上山春平『存在の分析＜アビダルマ＞』（「仏教の思想」第2巻、角川書店、1969年） 【本文へ】